Åhléns fyller 120 år i år. Företaget grundades 1899 i Insjön, Dalarna, då som ett postorderföretag under namnet Åhlén & Holm. Grundarna Johan Petter Åhlén och Erik Holm gjorde en satsning på dåvarande konungafamiljens porträtt, en succésatsning som såldes i över 100 000 exemplar, vilket blev starten på Åhléns resa.
Den första katalogen kom ut redan efter ett par månader och innehöll 272 artiklar. Andra framgångsrika produkter var vykort, som blev populära att samla och byta.
Åhlén & Åkerlunds förlagsverksamhet gav år 1906 ut sin första jultidning under namnet Julstämning, som sålde i 96 000 exemplar och 1912 var man redan uppe i 300 000 exemplar. Bland de konstnärer som bidrog till innehållet fanns bland annat Anders Zorn, Carl Larsson, Prins Eugen med flera. Redan vid Åhlen & Holms 10-årsjubileum omsatte man 1,5 miljoner kronor och hade totalt 255 anställda.
År 1915 flyttade man hela verksamheten till den då nybyggda fastigheten på Ringvägen 100 i Stockholm, där kontoret finns kvar även idag. Verksamheten fortsatte växa och har historiskt varit i framkant inom olika områden, från samhällsengagemang redan på 1920-talet till att vara först med jeansförsäljning i Sverige på 1940-talet.
1964 öppnade flaggskeppsvaruhuset Åhléns City i Stockholm och samtidigt offentliggjordes för första gången namnet Åhléns. Även idag utvecklas Åhléns för att anpassa sig till nya konsumtionstrender där e-handeln och digitaliserad handel står i fokus, och nya verksamheter har tillkommit som Åhléns Outlet, nya skönhetskonceptet Beauty Bargain och förvärvet av Designtorget.
